350 ans d’histoire ont favorisé un brassage de peuples et de cultures.
A l’origine, l’île de Ndar était vierge de toute population.
Ses habitants sont venus d’ailleurs, de gré ou de force. Saint-Louis est donc une ville où s’est formée une culture métisse.
Le patrimoine culturel de Saint-Louis, matériel et immatériel, est le fait du génie créateur de ses populations.
L’artisanat se nourrit de savoir-faire anciens et bénéficie de nombreuses influences maures, wolofs, peuhles.
Tissage, teinturerie, poterie, travail des métaux, du bois et du cuir sont pratiqués par différents corps de métiers.
La richesse du patrimoine immatériel se révèle dans le foisonnement des manifestations traditionnelles et festives :
- le fanal, cortège de lumières, une des fêtes les plus spectaculaires du Sénégal, née dans le sud de l’île ;
- les régates, courses « naufrage », organisées par les pêcheurs de Guet Ndar et dans lesquelles chaque groupe de rameurs renverse volontairement son embarcation avant de la remettre en course ;
- le Simb, jeu de rôles où un homme déguisé en lion évolue au milieu de la foule, le tout sur fond de tam tam, de danses et de chants ;
- le Takussanu Ndar, défilé costumé traditionnel de femmes saint-louisiennes, dans les quartiers de l’île historique.
L’agenda festif de la ville est rythmé par de nombreux événements tels que :
- Mémoire de l’aéropostale ; rallyes, expos (début octobre)
- Festival de musiques du monde « Métissons » (fin novembre)
- Semaine de la littérature africaine (salon du livre début décembre)
- Festival des musiques du Sahel (début décembre)
- Festival international de Percussions de Louga (fin décembre – début janvier)
- Portes ouvertes sur les cours et les patios (fin décembre)
- Fanal (fin décembre)
- Festival international de Rap et Hip Hop, RAPANDAR (fin avril)
- Festival du SIMB – Faux Lions (fin avril)
- Festival International de Jazz (fin mai)
- Festival International de Danse contemporaine DUO SOLO (début juin)
- Semaine du film documentaire africain (fin juin – début juillet)
